Pinnakääritus toimub kõrgemal temperatuuril kui põhjakääritus (18-24 kraadi C). Pärm tõuseb käärimisel õlle pinnale. Esialgu pruuliti kõik õlled pinnakääritusel, põhjakäätusõllede ajalugu on paarsada aastat. Seda tüüpi õllede ingliskeelne üldnimetus on ale.